Temperatura
La distribuzione della temperatura sulla superficie terrestre viene rappresentata mediante le isoterme annue, linee che uniscono tutti i punti di egual temperatura media annua, ridotta a livello del mare.
Esse indicano che la temperatura, seguendo l’andamento dell’insolazione, diminuisce dall’Equatore ai poli: la zona più calda non è però quella equatoriale dove l’abbondante vegetazione e la forte umidità provocano l’abbassamento dei valori medi, ma una zona continentale (equatore termico) spostata verso il Tropico del Cancro; così i poli del freddo non coincidono con i poli geografici, ma sono spostati nelle regioni circumpolari continentali.
Per gli studi climatici hanno anche grande interesse le escursioni termiche tra le medie dei massimi e dei minimi diurni, mensili e annui.